Înființarea, printre primele din țară, a Teatrului de Păpuși din Timișoara, actualmente Teatrul pentru Copii și Tineret „Merlin“, la 30 aprilie 1949, a însemnat recunoașterea oficială a unei vechi tradiții artistice. Fondatorul teatrului, doamna regizor Florica Teodoru, reunește un grup de studenți în prima formaţie de păpuşari din vestul României și prezintă mici adaptări şi dramatizări după basme româneşti.

Inițial, existența Teatrului de Păpuși se leagă de cea a Teatrului de Stat Timișoara până în anul 1954 când devine instituție independentă. Începând din 1956, când teatrul dobândește un sediu propriu, într-o clădire de patrimoniu, spectacolele se diversifică, iar recunoașterea națională nu întârzie să apară.

De-a lungul anilor, istoria teatrului este scrisă de personalități marcante din Banat, din România, dar și din străinătate și se concretizează în spectacole valoroase care au obținut numeroase premii.

În anul 1996, instituţia trece în subordinea Consiliului Judeţean Timiş, iar în anul 2000, primeşte titulatura Teatrul pentru Copii şi Tineret „Merlin“, mărindu-şi astfel aria de adresabilitate.

În prezent, Teatrul „Merlin“ are un program repertorial variat ce cuprinde peste 30 de spectacole care se adresează copiilor și tinerilor. Proiectele noastre artistice și educative, din ce în ce mai numeroase, au drept scop crearea unui centru de interes cultural capabil să reunească întreaga familie și să reflecte multiculturalitatea zonei, dar și deschiderea spre noile tendințe avangardiste.

Sistemele de animaţie care s-au perfecţionat de-a lungul timpului pornesc de la tehnicile bi-ba-bo şi wayang, trecând prin teatrul de umbre, teatrul bazat pe combinaţii între actori şi păpuşi, până la marionete cu fire scurte sau tije, teatrul de măşti şi de păpuşi supradimensionate.

Teatrul „Merlin” este gazda a două festivaluri internaționale. Festivalul Internațional de Animație „Sub bagheta lui Merlin“ și „Festivalul de o zi” sunt două oportunități extraordinare de a invita trupe valoroase de teatru din țară și străinătate care prezintă pentru copii și tineri spectacole contemporane, multe dintre ele fiind deja premiate. Pentru profesioniștii din teatru aceste întâlniri colegiale sunt un prilej pentru discuții constructive și schimb de experiență.

Originalitatea, imaginaţia, dinamismul, valorificarea noilor mijloace de exprimare teatrală, dar şi profesionalismul actorilor fac ca Teatrul pentru Copii şi Tineret „Merlin“ să merite aprecierea celor 20.000 de spectatori care ne urmăresc, anual, în peste 200 de spectacole.

Teatrul pentru Copii și Tineret „Merlin” poate afirma cu mândrie că este membru fondator al Asociației Timișoara Capitală Culturală Europeană 2021 și împreună cu alte instituții și organizații culturale este implicat în diferite proiecte: Teatrul ca rezistență și Seasons 2019, unde este coordonator pe proiectul de toamnă.

Scurt istoric al Teatrului pentru Copii și Tineret „Merlin”

1945            

Se deschid pentru prima oară porţile pentru copiii amatori de poveşti frumoase cu spectacolul Fetiţa pădurii” de Nell Cobar şi S. Rudeanu..  Instituţia păpurească era atunci  o secţie a Teatrului de Stat din Timişoara şi poartă numele celebrului personaj popular Pipăruş Pătru.

În fruntea lumii păpuşăreşti timişene stă doamna Florica Teodoru

Se montează cu multă imaginație noi spectacole:

1951              

Găinușa cea isteață

1952  

Hansel și Gretel

1954

Teatrul de Păpuşi devine instituţie independentă.

1956

Teatrul de păpuşi se mută în casă nouă: în clădirea de patrimoniu de pe Bulevardul Regele Carol I nr. 3.

Spectacolul „Punguţa cu doi bani”, prezentat la Festivalul internaţional al teatrelor de păpuşi obţine premii pentru regie, spectacol şi interpretare

1958

În repertoriu sunt incluse spectacole noi și interesante:

Hai păpuși, păpuși lumești

1959

Păcală

1962

Turneu în fosta R. P. Bulgaria cu Pantofiorii năzdrăvani și prima variantă a spectacolului Fetele din măr, precum și cu spectacolul Păcală

1964   

Cenușăreasa

1965    

Antropomorfism

1966   

Spectacolul de miniaturi „ ABCD  și Elefantul Bimbo”

1968

Turneu în Mongolia, China, Coreea de Nord cu spectacolul Verde Mugurel și Floricica Albastră, Ariciul Albastru și cu spectacolul Puișorii mei

1969

Colectivul Teatrului de Păpuşi ia premii pentru regie, scenografie şi interpretare, dar şi Marele Premiu pentru spectacolul „O fetiţă caută un cântec” de Al. Popovici, prezentat la Festivalul Internaţional al Teatrelor de Păpuşi de la Zagreb.

Trenul de placere

Omulețul de puf

Fetele din măr

1973

Turneu în Italia, 31 de reprezentații cu Fetele din măr, O fetiță caută un cântec, Miniaturi (Elefănțelul Bimbo)

1974  

De ce a furat zmeul mingea?

1975   

Cine va păzi clopoțeii?

De-a lungul anilor,cei mici au parte de poveşti care mai de care mai frumoase şi mai interesante, montări pe texte ale scriitorilor români (Ion Creangă, Ioan Slavici, I. L. Caragiale, Mihai Eminescu, Tudor Arghezi, Al. Popovici, Nella Stroescu, D. Hândăreanu, M. Patriciu, G. Naum, etc.), sau străini  (Fraţii Grimm, H. C. Andersen, W. Hauff, R. Kipling, J. Prevert, W. Shakespeare, C. Collodi, A. de Saint-Exupery etc.).

1976 – 1979

Instituţia este condusă de Cornelia Jurașoc Gheorghiu

1976

Turneu în Anglia cu spectacolul Fetele din măr (a doua montare), Germania

1978

Povestea Rățoiului albastru

În anul 1979 vine și montează la Timișoasa spectacolul Muck cel Mititel Francisca Simionescu

1980 – 1992

La conducerea Teatrului de păpuşi stă Ilie Gyurcsik

Publicul are parte de  titluri noi şi foarte interesante:

Pui de om (1981)

Ivan Turbincă (1982)

Noua Poveste a Scufiţei Roşii (1983)

Cartea Junglei (1986),

Vrăjitoarea roz (1987)

Oraşul Piticoţilor (1988)

Piticul Uriaş (1987),

Vasilache și Mărioara (1984),

Cenușăreasa (1990)

Amnarul Fermecat. (1989)

1992- 1999

Teatrul este condus de Cornelia Pop

Turneu în Germania (1993)

Alte spectacole care au rămas în memoria vie a teatrului :

Mary Poppins (1994)

Punguța cu doi bani (1994)

Izvorul laptelui fermecat (1995)

Ursulețul Winnie Pooh (1996)

Ca să faci portretul unei păsări (1996)

1996

Are loc trecerea în subordinea Consiliului Judeţean Timiş

Se montează apoi spectacolele:

Vasilache și Mărioara (1997)

Capra cu trei iezi (1997)

Ionică fără frică (1995)

1999 – 2009

Conducerea Teatrului de Păpuşi este asigurată de Horia Dan Ionescu

2000

Teatrul primeşte titulatura de Teatrul pentru Copii şi Tineret „Merlin”, mărindu-şi astfel aria de adresabilitate.

Teatrul organizează Festivalul Multinaţional „Merlin” al şcolilor cu limba de predare alta decât limba română.

Organizează Festivalul Internaţional de Teatru pentru Copii şi Tineri „Excalibur”, care a ajuns la a şaptea ediţie.

S-au montat alte spectacole care au rămas ca repere artistice:

Dănilă Prepeleac (2003)

Un pedagog de şcoală nouă( 2000)

Hansel și Gretel (2002)

Doi purceluşi (2004)

Un spectacol de mare succes a fost O noapte furtunoasă, montat de Horia Ionescu

Se reiau participările la festivalurile naționale

2009 – 2011

Directoratul interimar este asigurat de Leontin Epuran

Se montează și se joacă cu succes spectacolele: Degețica, Motanul încălțat, Croitorii împărăției.

2011 – 2014

În fruntea instituţiei se află Eva Labadi Megyes

2011

Teatrul “Merlin” iniţiază un program special dedicat spectacolelor în stradă: “Strad’ Prima manifestare din program este spectacolul de deschidere a stagiunii 2011 – 2012: „Visul lui Burattino”

În data de 18-19 mai 2012  acest spectacol reprezintă Timișoara la ,,Zilele culturii timişene” la Veneţia, jucându-se în Piaţa Campo Santa Fosca

Doamna regizor Mona Marian montează Giovannino fără frică de Ioona Rauschan în toamna anului 2011.

2012 

Crăiasa Zăpezii, în regia Mihaelei Lichiardopol, este pregătit pentru public în prag de  iarnă.

Aladin

Ariciul

2013   

Frumoasa și Bestia face parte dintr-un program intitulat „Timișoara. Orașul meu în Europa” și se joacă în orașe înfrățite cu Timișoara.

La, la ,la,  Dracula, regia artistică Eva Labadi, scenografia Bajko Attila, participă la „World Puppet Carnival”, Jakarta, Indonezia

2014

Motanul încălțat

Participări la festivaluri:

2-4 iunie 2012, participare cu ,,Doi purceluşi” la Festivalul ,,Păpuşile vii” de la Târgovişte

15 octombrie 2012, deplasare la Cluj-Napoca la ,,Festivalul Internaţional Puck” cu spectacolul ,,Visul lui Burattino” şi ,,Giovannino fără frică”;

21 noiembrie 2012, „Ariciul” s-a jucat la Galaţi, în cadrul „Festivalului Gulliver”;

27 noiembrie 2012 –  „Eu şi Săgeată”  s-a jucat la Bucureşti, în cadrul Festivalului „Bucurii pentru copii”.

5-7 iulie 2013, participare cu ,,Aladin” la Festivalul Internațional ,,Stagiunea de vară” de la Sibiu

11-15 noiembrie 2013, „Aladin” s-a jucat la Galaţi, în cadrul „Festivalului Gulliver”;

17 septembrie 2013 –  „Noua poveste a scufiței Roșii”  s-a jucat la Bucureşti, în cadrul Festivalului  „Teatru, Stradă și Copil”

5 mai 2014, deplasare la Arad la festivalul Internaţional „EuroMarionete” cu spectacolul ,,Visul lui Burattino”

2014  

În prezent managerul teatrului este domnul Laurențiu Pleșa

2015    

Tinerețe fără bătrânețe și viață fără de moarte

Inimă de piatră

2016    

Magazinul cu jucării

Vrăjitorul din Oz

În 2015 și 2016 se montează două spectacole pentru tineri: Profu de religie, regia Mihaela Lichiardopol și Atentate la viașa ei, regia Ștefan Iordănescu.